ほんとの空へ・お～い福島：反「地熱発電」の理由＝山田孝男 ／福島

地熱発電は「脱原発」の希望かと思ったら、温泉枯渇の脅威だという。天栄村の温泉宿主人、佐藤好億（よしやす）（６７）の確信である。温泉郷の地熱発電に警鐘を鳴らし、秘湯を守る佐藤の話を聞いた。
　この人を知ったのは半月ほど前である。白河まで出かけたついでに二岐（ふたまた）温泉へ足を延ばし、ぶらり投宿した「大丸あすなろ荘」。そのフロントに 彼はいた。そばに「地熱発電の隠された真実／温泉文化滅亡の危機」という本（９月末刊）の発売予告チラシがある。気になって手に取ったのがきっかけだっ た。
　佐藤はこの本のプロデューサーであり、日本温泉協会の副会長にして地熱対策特別委員長であり、「日本秘湯を守る会」会長だった。
　佐藤によれば、地熱発電は自然と調和的ではない。火山地帯を掘り、天然の水蒸気や熱水をくみ上げて発電機の蒸気タービンを回すのだが、噴き上がる力が 年々衰えるので数年ごとに補充井（せい）を掘る。周辺の温泉の湧出（ゆうしゅつ）量減少、水位低下、泉温低下をまねく例が珍しくないという。
　県内には既に「柳津西山地熱発電所」（三井金属の子会社が蒸気を生産、東北電力が発電）があるが、「地球温暖化防止」「脱原発」の流れに乗り、吾妻、安達太良の山すそを中心に、新たに六つの計画が浮上している。
　それに対し、福島と山形の温泉・旅館事業者が結束、自然保護団体、商工団体をまじえ、開発企業、行政も参加する情報連絡会ができた。その場で、新たな地熱開発の条件として「地元合意」「情報公開」「過剰採取規制」などを申し合わせたというのが８月までの情勢である。
　佐藤は平安時代が起源という温泉宿の四男。須賀川高から一橋大へ進み、同大学院修士課程を終え、母校の経済学部の助手になった。
　まもなく村に戻って家業を継承、ブナ原生林保存運動にかかわった。公害告発で有名な宇井純（元東大助手）と交流があったが、活動家でも政治好きでもない。
　「たとえば郡山の電気を賄うというような、地産地消型の地熱発電ならいいと思います。でも、水力、原子力に続き、福島が、地熱で、三たび大電力供給基地になるということはありえない」
　欲しいものがいつでも手に入る便利さはないが、土地ごとに四季の恵み豊かで人情が厚かった昭和４０年代以前の日本。自然を尊び、良き伝統に返るという感覚が、秘湯を守る男の信念を支えているように見える。（敬称略）（毎週土曜日掲載）
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　■人物略歴
　◇やまだ・たかお
　１９５２年東京生まれ。早大卒。７５年毎日新聞社入社。長崎支局、西部本社報道部を経て政治部。９３年福島支局次長。政治部長、東京本社編集局次長、同編集局総務。０７年から政治部専門編集委員。月曜朝刊コラム「風知草」筆者。

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