環境学習会：小水力発電に目輝かせ 北広島・双葉保育園児、用水路で ＮＰＯと九大工学部「自然へ意識高めて」 ／広島

　北広島町のＮＰＯ法人「アイエヌイーおおあさ」と九州大工学部は２５日、同町志路原の双葉保育園（３０人、朝枝喜代香園長）前の農業用水路で、小型水力 発電機を使った環境学習会を開いた。用水路周辺には国の特別天然記念物オオサンショウウオが多く生息している。水が命を育むだけでなく、エネルギーにもな ることを伝え、園児に自然への意識を高めてもらおうと企画した。発電機につないだ照明に明かりがともると園児から一斉に歓声が上がった。

九州大の協力で、１０ワットの発電能力がある水力発電装置（長さ約１メートル、幅約４０センチ、重さ約１８・５キロ）を使った。ねじりあめのような形を したシャフトが水流で回って発電する仕組み。園児１７人の前で用水路に沈めると、早速装置と街灯用ＬＥＤ照明をつなげて発生した電気で点灯させた。様子を 観察していた園児らは「パソコンに使いたい」「扇風機を回したい」と目を輝かせていた。
　今回の環境学習は、同ＮＰＯなどが県の事業として進めている「川の保育園構築・子育て世代の定住促進事業」の一環。都市部から同町への定住・交流の活発 化を進めるため、今年６月から、双葉保育園周辺の自然を活用した教育活動を展開している。既に夏には広島市内の保育園児を招き、１１月３日にも広島市内の 子どもたちと双葉保育園児の交流会を企画している。
　同ＮＰＯの皆田潔さん（３７）は「町内は過疎で人が減っているが、自然豊かな町ならではの特色ある教育で子育て世代を呼び込みたい」と話している。【植田憲尚】

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