ATK、大電力太陽電池推進システム実証試験に成功

2014年1月21日、ATKは現在の人工衛星・探査機で使われているものより10倍高出力の太陽電池『MegaFlex（メガフレックス）』の円形太陽電池パネル展開試験に成功したと発表した。
メガフレックスは、太陽電池を直径9.6メートルの円形の羽根状に展開し、40キロワットの電力を供給できる大型太陽電池パネル。打ち上げ時にコンパクト に折りたたむことができ、軽量で高い電力供給が可能になるという。NASAが2025年に計画している小惑星有人サンプルリターンミッションの宇宙船で使 用する電気推進システムに電力を供給することを想定している。パネルの展開試験は昨年12月9日にATKの施設で成功し、さらに真空試験を行うため、 NASAのグレン研究センターへ引き渡された。

ATKでは、2012年からNASAと640万ドルの契約のもと、メガフレックスの開発を進めている。フェーズ1では打ち上げ時に羽根をたたみ、傘のよう に骨組で支えた形で円形に展開する技術の確立を目指す。将来は電力供給能力を片羽根200キロワット、左右で400キロワットまで拡張することを目指して いるという。

メガフレックスは、2008年に火星に着陸したフェニックス探査機のためにATKが開発した「UltraFlex（ウルトラフレックス）」太陽電池をベー スにしている。ウルトラフレックスは、オービタル・サイエンシズが国際宇宙ステーションへの貨物輸送を行うシグナス補給船にも採用されており、NASAが 2016年に打ち上げを予定している火星の土壌探査ミッション、「InSight（インサイト）」にも採用される予定だ。

《レスポンス 秋山 文野》

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140125-00000015-rps-bus_all